يُعرف الورم السرطاني الخبيث على أنَّه كتلة من الخلايا التي تتميز بنموها بشكل غير طبيعي وغير مسيطر عليه، ولها قدرة على الانتشار
في الجسم ومهاجمة الأنسجة السليمة، والتي تُعرف بهجرة الخلايا السرطانية أو الانبثاث (بالإنجليزية: Metastasis)، وذلك عن طريق الدم أو العقد اللمفاوية، ومن الأمثلة على ذلك ورم الثدي الذي قد ينتشر إلى العقد اللمفاوية تحت الإبط في حال عدم علاجه أو السيطرة عليه، وفي المراحل المتقدمة ينتشر الورم إلى باقي أعضاء الجسم المختلفة كالعظم والكبد.[١]
يحدث الورم السرطاني نتيجةً لحدوث خلل في الحمض النووي للخلية (بالإنجليزية: DNA) وما تسببه من نمو غير طبيعي للخلايا، وفي ما يأتي ذكر لأهم العوامل التي تزيد من الإصابة بالسرطان:
يمكن تقسيم أنواع الأورام السرطانية اعتماداً على منشأها إلى ما يأتي:
تتعدد طرق تشخيص مرض السرطان، وفي ما يأتي ذكر لبعض من هذه الطرق: