بداية يجدر بنا الحديث عن معنى " قارة" والتي هي كتلة كبيرة من اليابسة وفيها تضاريس متنوعة كالسهول والهضاب والجبال وتحيط بها المياه جزئياً أو كلياً، ويوجد على الكرة الأرضية سبع قارات كالتالي: قارة آسيا وتأتي في المرتبة الأولى من حيث المساحة حيث تبلغ مساحتها 44 مليون كم مربع، تليها قارة أفريقيا بمساحة تقارب 30 مليون كم مربع 2، ومن ثم قارة أمريكا الشمالية بمساحة 20 مليون كم مربع2 وأمريكا اللاتينية (الجنوبية والوسطى) ومساحتها تساوي 18 مليون كم مربع 2، ومن ثم أنتاركتكا وأوروبا وأوقيانوسيا (أستراليا وجزرها) ومساحة كل منها هي: (14) و(10.5) و(8.5) مليون كم مربع 2 على التوالي، وفي مقالنا هذا سيكون حديثنا عن قارة أفريقيا.
تمتد لأفريقيا بين دائرة عرض 37 درجة إلى الشمال من خط الاستواء ودائرة عرض 35 درجة جنوب خط الاستواء، وتمتد بين خطي طول 17 درجة إلى الغرب من خط غرينتش و51 درجة إلى الشرق من خط غرينتش.
يحدّ قارة أفريقيا من الشمال البحر المتوسط، أمّا المحيط الهندي والمحيط الأطلسي فيحدّاها من الجنوب وكذلك يحدّها من الغرب المحيط الأطلسي، وأما من الشرق فيحدّها المحيط الهندي وقناة السويس والبحر الأحمر.