بدأ حياته الفنية صغيراً، وكانت أول دخوله في عالم الفن عام 1966 في فيلم (سيد درويش) حيث قام بدور سيد درويش في صغره، وقد تم اختياره من بين عشرات الأولاد. ثم شارك مع عبد الحليم في أغنية (بالأحضان) حيث كان من ضمن الكورال، أول من اكتشف صوت هاني شاكر هو الموسيقار محمد الموجي في نهاية عام 1972، حيث غنى له أول أغنية بعنوان (حلوة يا دنيا)،ويحكى أن هذه الأغنية عندما سمعها الناس في الإذاعة اعتقدوا أنها أغنية جديدة للعندليب الأسمر،آمن بموهبته كثيرون من الوسط الفني منهم: مأمون الشناوي، خالد الأمير، شادية، وردة، عبد الحليم حافظ نفسه. ظهر هاني في العصر الذي كان فيه الكبار يسيطرون على الأذن العربية

واجهته في بدايات شائعات كثيرة تدور حول خلافه مع العندليب الأسمر. لكن سرعان ما انحل سوء التفاهم الذي خلقته الصحافة حيث تم اللقاء بينهما بل وتعدت إلى حادثتين، أولهما أن عبد الحليم قام بإصلاح جهاز الصوت في إحدى حفلات هاني شاكر والحادثة الثانية أنه غنى معه أغنية (كده برضه يا قمر)،وتعتبر هذه الأغنية هي الأغنية التي عرفت هاني شاكر بالجمهور، لقب بأمير الطرب العربي، ما زال يمسك بزمام الدهشة وما زال يحافظ على توازن الإحساس وما زال مصرّا على احترام فنه واحترام الجمهور الذي يتابع ويعشق هذا الفن.

آخر البوماته صدر في عام 2016 بعنوان ( اسم علي الورق ). وقد حقق الألبوم نجاحا جيدا و تعد عودة قوية لهاني شاكر بعد غياب 6 سنوات حيث كان أخر ألبوماته ( بعدك ماليش ) و الذي حقق نجاحا باهراً .. الألبومات السابقة كانت من إنتاج شركات خاصة بعدما ألغى عقوده معها بسبب التسويق الإعلاني لألبوماته الأخيرة فقرر الإنتاج على نفقته الخاصة ثم تراجع في البوم احلى الليالى وتعاقد مع (هاي كواليتي) وعاد في البومه الأخير إلى شركة (عالم الفن) ومالكها محسن جابر