تتجلى الوظيفية الأساسية للجهاز المناعي في حماية أجسامنا من الكائنات الدقيقة الضارة كالبكتيريا والفيروسات ، فضلا عن أي جسم غريب محتمل .
أمراض المناعة الذاتية عبارة عن حالات طبية يعجز فيها جهاز المناعة عن التمييز بين الأجسام الغريبة الضارة وأنسجة الجسم ، لذلك يعمد الجهاز المناعي في مثل هذه الحالات إلى مهاجمة الأنسجة والأعضاء الموجودة بالجسم مسببا العديد من المشكلات الصحية .
إرتفاع درجة حرارة الجسم .
إحمرار وتورم الأنسجة .
إلتهاب المفاصل الروماتيزمي : حيث يهاجم الجهاز المناعي المفاصل ، مسببا آلام المفاصل ، فضلا عن إحمرار وتصلب وتورم المفاصل المصابة .
الذئبة الحمراء : هي مرض مناعي ذاتي يتسبب في تدهور وظيفي لأعضاء متعددة كالمفاصل والكلى والقلب والرئتين والدماغ .
إذا اشتبه طبيبك المعالج في إصابتك بمرض مناعي ذاتي ، فسوف يوصي في البداية بإجراء إختبار الأجسام المضادة للنواه (ANA) ، في حالة ظهور نتيجة إيجابية ، دل ذلك على الإصابة بمرض مناعي ذاتي . لمعرفة المرض وتشخيصه على نحو دقيق ، فلابد إذن من إجراء المزيد من الفحوصات والإختبارات المعملية التي تختلف من مرض لآخر .
تتسم أمراض المناعة الذاتية بأنها حالات طبية مزمنة ، لذا تهدف التدابير العلاجية المتاحة إلى التحكم بالإستجابة المناعية للجهاز المناعي ، والحد من التفاعلات الإلتهابية الناشئة ، وهو ما يتم من خلال إعطاء مضادات الإلتهابات الغير إسترويدية ، بالإضافة إلى الأدوية المثبطة للمناعة .