هو عبارة عن قطعة كبيرة من الجليد، تم إنشاؤه من السقوط (ماء، ثلج، برد)، حيث تراكمت الثلوج على مدى فترة من الزمن، يتم إنشاؤها في المناطق التي تكون فيها درجات الحرارة منخفضة للغاية، وتشمل هذه المناطق التي تقع عند مستوى سطح البحر ومعظمها في المناطق المرتفعة مثل قمم الجبال، بسبب التغيرات الحرارية خاصةً مع درجات الحرارة المرتفعة نسبيًا يحدث ذوبان الأنهار الجليدية وهي عملية يتغير فيها الجليد من صلب إلى سائل أو ماء.
في الماضي القريب اكتشف العلماء معدلًا مقلقًا لذوبان الأنهار الجليدية، وعلى الرغم من التقارير التي تفيد بأن الانهيار الجليدي هو مصدر المياه العذبة المتوفرة في العالم، فإن القلق هو المعدل الحالي الذي يتدفق به الجليد الذائب في البحر، كما أن ذوبان الأنهار الجليدية مكثف وينتج أثر مضاعف كبير مثل تطرف الفيضانات وفقدان التنوع البيولوجي، حيث حذر العلماء أن العالم يفقد الجليد بسرعة كبيرة.
ذكر علماء ناسا على سبيل المثال أن الأنهار الجليدية الساحلية في جرينلاند محكوم عليها بالفناء، ولكن ما هي بالضبط أسباب ذوبان الأنهار الجليدية؟ يعتقد الكثير من الناس أن السبب الرئيسي هو التصنيع المفاجئ والسريع الذي أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية، فيما يلي بعض أسباب أسباب ذوبان الجليد الجليدي: