الطحال وبالإنجليزية (Spleen): هو عضو في الجزء العلوي الأيسر من البطن إلى يسار المعدة يختلف حجم الطحال من حيث الشكل بين الأشخاص ولكنه عادةً ما يكون على شكل قبضة اليد، لونه بنفسجي. نظرًا لأنّ الطحال محمي بواسطة القفص الصدري، فلا يمكنك الشعور به بسهولة إلا إذا كان متضخمًا بشكل غير طبيعي.
يلعب الطحال عدة أدوار داعمة في الجسم فهو يعمل كمرشح للدم كجزء من جهاز المناعة. يتم إعادة تدوير خلايا الدم الحمراء القديمة في الطحال ويتم تخزين الصفائح الدموية وخلايا الدم البيضاء هناك. يساعد الطحال أيضًا على مقاومة أنواع معينة من البكتيريا التي تسبب الالتهاب الرئوي والتهاب السحايا.
على الرغم من اختلاف حجمه بين الأفراد، إلا أن طول الطحال يبلغ طوله حوالي 3-5 بوصات ويزن 5.3 إلى 7.1 أونصة. يعتبر الطحال عضوًا ناعمًا بغطاء خارجي رقيق من الأنسجة الضامة الصلبة ويسمى الكبسولة. يتلقى الطحال الدم عبر الشريان الطحالي، ويترك الدم الطحال عبر الوريد الطحالي. على الرغم من أن الطحال متصل بالأوعية الدموية في المعدة والبنكرياس، إلا أنه لا يشارك في عملية الهضم.
يحتوي الطحال على منطقتين رئيسيتين من الأنسجة تسمى اللب الأبيض واللب الأحمر.
1- اللب الأحمر: يحتوي على الجيوب الوريدية التجاويف المملوءة بالدم، والحبال الطحالية الأنسجة الضامة التي تحتوي على خلايا الدم الحمراء وخلايا الدم البيضاء.
2- اللب الأبيض: يتكون في الغالب من خلايا مناعية خلايا T وخلايا B.
يقع الطحال تحت القفص الصدري بجوار المعدة على الجانب الأيسر من البطن. إنه جهاز ناعم واسفنجي يقوم بالعديد من الوظائف الهامة والتي تتمثل فيما يلي:
1- يرشح ويدمر خلايا الدم القديمة التالفة.
2- يمنع العدوى عن طريق إنتاج خلايا الدم البيضاء الخلايا الليمفاوية والعمل كخط دفاع أول ضد الكائنات المسببة للأمراض.
3- يخزّن خلايا الدم الحمراء والصفائح الدموية، مما يساعد على تجلط الدم.
يؤثر تضخم الطحال على كل من هذه الوظائف الحيوية، مع نمو الطحال بشكل أكبر فإنه يرشح خلايا الدم الحمراء الطبيعية وكذلك الخلايا غير الطبيعية، مما يقلل من عدد الخلايا السليمة في مجرى الدم. كما أنه يحجز الكثير من الصفائح الدموية. يمكن أن تسد خلايا الدم الحمراء والصفائح الزائدة في نهاية المطاف الطحال وتؤثر على الأداء الطبيعي. قد يتضخم الطحال المتضخم حتى إمدادات الدم الخاصة به والتي يمكن أن تتلف أو تدمر أجزاء من العضو.
الوظيفة الأساسية للطحال هي تصفية الدم، عندما يتدفق الدم إلى الطحال فإنه يقوم باكتشاف أي خلايا دم حمراء قديمة أو تالفة. يتدفق الدم عبر مجموعة من الممرات في الطحال. تتدفق الخلايا السليمة مباشرة من خلاله ولكن تلك التي تعتبر غير صحية يتم تقسيمها بواسطة خلايا الدم البيضاء الكبيرة التي تسمى البلاعم.
بمجرد تحلل خلايا الدم الحمراء، يقوم الطحال بتخزين المنتجات المتبقية، مثل الحديد الذي يعود في النهاية إلى نخاع العظام، وتكوين الهيموغلوبين الجزء الذي يحتوي على الحديد من الدم.
يخزن الطحال أيضًا الدم، يمكن أن تتوسع الأوعية الدموية في الطحال بشكل ملحوظ، يتم الاحتفاظ بحوالي 1 كوب من الدم في الطحال جاهزًا للإفراج عنه إذا كان هناك فقدان كبير للدم، بعد وقوع حادث يتم الاحتفاظ بما يصل إلى نصف خلايا الدم الحمراء في الطحال. يزيل الطحال الصفائح الدموية القديمة من الدم كما أنه بمثابة خزان للصفائح الدموية.
يلعب الطحال أيضًا دورًا في الاستجابة المناعية من خلال الكشف عن مسببات الأمراض مثل البكتيريا، على سبيل المثال إنتاج خلايا الدم البيضاء في الاستجابة المناعية. يتم تخزين حوالي ربع الخلايا الليمفاوية نوع من خلايا الدم البيضاء في الطحال في أي وقت.
مع نمو الجنين يصنع الطحال خلايا الدم الحمراء ولكن بعد الشهر الخامس من الحمل يتوقف.
يحتاج بعض الأشخاص إلى استئصال الطحال جراحيًا وغالبًا ما يرجع ذلك إلى تمزق الطحال ولكن يمكن أن يكون أيضًا بسبب تضخم الطحال أو بعض اضطرابات الدم أو بعض أنواع السرطان أو العدوى أو النمو غير السرطاني. على الرغم من أن هذا العضو ذو الحجم المتواضع يقوم بمجموعة من المهام المهمة، فمن الممكن العيش بدونه يمكن للأنسجة الأخرى، مثل الغدد الليمفاوية والكبد التدخل وتنفيذ مهام الطحال.
يعد الطحال عضوًا مهمًا يشارك في تنظيف خلايا الدم القديمة ويساعد على تثبيت الاستجابة المناعية. على الرغم من أنه صغير نسبيًا، إلا أنه يقوم بمجموعة متنوعة من الأدوار. على الرغم من ذلك، إذا تمت إزالته يمكن للشخص الاستمرار بدونه. ومع ذلك فإن الأشخاص الذين أزالوا الطحال هم أكثر عرضة للإصابة بالعدوى.
قد يتسبب عدد من العدوى والأمراض في تضخم الطحال. قد يكون تضخم الطحال مؤقتًا، اعتمادًا على العلاج. تتضمن العوامل المساهمة كما يلي:
يمكن لأي شخص أن يُصاب بالطحال المتضخم في أي عمر ولكن هناك مجموعات معينة في خطر أعلى، بما في ذلك:
1- الأطفال والشباب المصابين بالعدوى، مثل التهاب كريات الدم البيضاء.
2- الأشخاص الذين يعانون من مرض غوشيه ومرض نيمان بيك والعديد من الاضطرابات الأيضية الموروثة الأخرى التي تؤثر على الكبد والطحال.
3- الأشخاص الذين يعيشون أو يسافرون إلى مناطق تنتشر فيها الملاريا.
المضاعفات المحتملة لتضخم الطحال هي:
1- العدوى: يمكن أن يقلل تضخم الطحال من عدد خلايا الدم الحمراء الصحية والصفائح الدموية والخلايا البيضاء في مجرى الدم، مما يؤدي إلى المزيد من العدوى المتكررة. من الممكن حدوث فقر الدم وزيادة النزيف.
2- تمزُّق الطحال: حتى الطحال الصحي يكون طريًا وسهل التلف، خاصة في حوادث السيارات. تكون إمكانية التمزق أكبر بكثير عند تضخم الطحال. يمكن أن يسبب تمزق الطحال نزيفًا يهدد الحياة في تجويف البطن.
عادةً لا يسبب تضخم الطحال أعراضًا وغالبًا ما يتم اكتشافه أثناء الفحص البدني الروتيني. لا يمكن للطبيب بشكل عام أن يشعر بالطحال الطبيعي عند البالغين وذلك لصغر حجمه ولكنه يمكن أن يشعر بالطحال المتضخم. من المحتمل أن يطلب الطبيب التصوير واختبارات الدم للمساعدة في تحديد السبب.
يركز علاج تضخم الطحال على الحالة الكامنة التي تسببه. عادةً ما لا يكون إزالة الطحال المتضخم جراحيًا هو العلاج الأول ولكن يُنصح به أحيانًا.