تلوث المياه: هو تلوث المسطحات المائية نتيجة للأنشطة البشرية، حيث تشمل المسطحات المائية على سبيل المثال البحيرات والأنهار والمحيطات والمياه الجوفية، وينتج تلوث المياه عند إدخال الملوثات في البيئة الطبيعية، فعلى سبيل المثال يمكن أن يؤدي إطلاق مياه الصرف الصحي غير المعالجة في المسطحات المائية الطبيعية إلى تدهور النظم البيئية المائية، وهذا بدوره يمكن أن يؤدي إلى مشاكل صحية عامة للأشخاص الذين يعيشون في اتجاه المصب، حيث أنهم قد يستخدمون نفس مياه النهر الملوثة للشرب أو الاستحمام أو الري.
تلوث المياه هو السبب الرئيسي للوفاة والمرض على مستوى العالم، حيث يحدث تلوث المياه نتيجة تلوث المواد الضارة وغالبًا ما تكون مواد كيميائية أو كائنات دقيقة أو مجرى أو نهرًا أو بحيرة أو محيطًا أو طبقة مياه جوفية أو أي جسم مائي آخر مما يؤدي إلى تدهور جودة المياه ويجعلها سامة للإنسان أو البيئة.
المياه معرضة بشكل فريد للتلوث، حيث تُعرف المياه بأنها “مذيب شامل” وهي قادرة على إذابة مواد أكثر من أي سائل آخر على الأرض، وهذا أيضًا سبب تلوث المياه بسهولة، حيث أن المواد السامة من المزارع والبلدات والمصانع تذوب بسهولة وتختلط معها مما يسبب تلوث المياه.
تشمل أسباب تلوث المياه مجموعة واسعة من المواد الكيميائية ومسببات الأمراض، قد تشمل الملوثات مواد عضوية وغير عضوية، حيث يمكن أن تؤدي درجات الحرارة المرتفعة أيضًا إلى تلوث المياه، السبب الشائع للتلوث الحراري هو استخدام الماء كمبرد من قبل محطات الطاقة والشركات المصنعة الصناعية، تقلل درجات حرارة المياه المرتفعة مستويات الأكسجين مما قد يقتل الأسماك ويغير تكوين السلسلة الغذائية ويقلل التنوع البيولوجي للأنواع ويعزز غزو الأنواع الجديدة المحبة للحرارة.
وفيما يلي أسباب مختلفة لتلوث المياه:
كما نعلم أن الماء أمر حيوي للحياة ولا نستطيع العيش بدونه، حيث يتم التخلص من حوالي 80 في المائة من مياه الصرف الصحي في العالم دون معالجة، وهذا يوثر إلى حد كبير في البيئة مما يلوث الأنهار والبحيرات والمحيطات، إذ أن تلوث المياه تعرض صحتنا للخطر حيث تقتل المياه غير المأمونة من الناس كل عام أكثر من الحرب، وفي الوقت نفسه فإن مصادر المياه الصالحة للشرب لدينا محدودة: أقل من 1 في المائة من المياه العذبة على الأرض متاحة لنا، بدون اتخاذ إجراءات ستزداد التحديات بحلول عام 2050 عندما يتوقع أن يزيد الطلب العالمي على المياه العذبة بنسبة الثلث عما هو عليه الآن.
وفيما يلي فئات تلوث المياه وأثرها على البيئة: