في كل عام يتم إنتاج ملايين الأطنان من النفايات من المنازل وبناء المباني وينتهي معظمها في مدافن النفايات مع إعادة تدوير نسبة صغيرة، وبالتالي هناك حاجة ماسة لتقليل النفايات لأن ذلك لن يكون له تأثير بيئي ضخم فحسب بل سيوفر أيضًا فوائد اقتصادية واجتماعية كبيرة.
تقليل النفايات: هو تقليل كمية النفايات الخطرة التي يتم تحقيقها من خلال التطبيق الواعي للإجراءات المبتكرة أو البديلة، قد تكون التعديلات البسيطة على عملية إنتاج النفايات هي الشرط الوحيد لتحقيق بعض النتائج، فعلى سبيل المثال عند النظر إلى الصورة الأوسع في بيئة الجامعة غالبًا ما يكون من الصعب التعرف على انخفاض النفايات بسبب أنماط النمو المعقدة والمتغيرة داخل مجتمع الحرم الجامعي، وغالبًا ما يتم تعويض التخفيضات من خلال زيادة عدد الموظفين ونمو الطلاب أو تشييد المباني.
غالبًا ما يؤدي تقليل النفايات إلى تقليل التكلفة، ومع ذلك فليس من غير المألوف ابتكار تقنيات لتقليل التكاليف دون تقليل مقابل في كميات النفايات، على سبيل المثال سيقلل الفصل المناسب للنفايات من رسوم التخلص ولكن فقط لأن هذه الكميات يتم إعادة تخصيصها لمجاري نفايات أكثر ملاءمة للتخلص والمعالجة الفعالة من حيث التكلفة خارج الموقع، في حين أن هذا لا يعتبر تقنيًا لتقليل النفايات إلا أنه لا يزال عملية مفيدة.
يستلزم تقليل النفايات الحد من كمية النفايات التي يتم إنشاؤها وبالتالي المساعدة في القضاء على إنتاج النفايات الثابتة والضارة بشكل فعال يدعم الجهود التي تعزز مجتمع مستدام، وبالتالي فإن تقليل النفايات ينطوي على تغيير الأنماط المجتمعية التي تتعلق بالإنتاج والاستهلاك وكذلك إعادة تصميم المنتجات للقضاء على توليد النفايات.
في حين أنه من الواضح أن تقليل النفايات يدعم الممارسات التجارية والاقتصادية السليمة بالإضافة إلى حماية البيئة يشمل أيضاً بعض الفوائد الأخرى وهم كما يلي:
يدور تقليل المخلفات حول ثلاث نقاط كالتالي: