تُعرف عملية تحريض الضغوط الانضغاطية في الهيكل قبل وضعه للاستخدام الفعلي باسم الإجهاد المسبق. حيث أن عضو الخرسانة سابقة الإجهاد هو عضو من الخرسانة يتم فيه إدخال الضغوط الداخلية بطريقة مخططة، بحيث يتم مواجهة الضغوط الناتجة عن الأحمال المتراكبة إلى الدرجة المطلوبة.
لتعويض النقص في مقاومة الشد في الخرسانة، يتم توفير حديد التسليح بالقرب من أسفل الحزم البسيطة لتحمل ضغوط الشد.
لا تتلف الجسور الخرسانية سابقة الإجهاد بسهولة بالنيران. حيث تتمتع بمقاومة ممتازة للحريق، وتكاليف صيانة منخفضة وأناقة ومقاومة عالية للتآكل.
على الرغم من أن الإجهاد المسبق له العديد من المزايا، إلا أنه لا تزال هناك بعض عيوب هذه العملية.
يتم تحليل وتصميم أعضاء الخرسانة سابقة الإجهاد على أساس الافتراضات التالية الواردة أدناه: